Mentol kan lindra svår andnöd – lovande resultat i ny studie

Andnöd är ett av de mest begränsande symptomen vid många sjukdomar, bland annat KOL, lungfibros och hjärtsjukdom. Trots att besvären påverkar vardagen för miljontals människor finns det få effektiva sätt att lindra själva känslan av andnöd.

Nu visar en pilotstudie att mentolinhalation kan vara en möjlig väg framåt.

– Patienterna upplevde mindre andnöd vid samma träningsintensitet när de inhalerade mentol jämfört med placebo, säger forskaren Jacob Sandberg, som leder studien vid BTH i samarbete med Lunds universitet.

Kan bryta en negativ spiral
Studien genomfördes som en randomiserad kontrollerad studie där 20 patienter med KOL fick cykla på en ergometercykel samtidigt som de inhalerade antingen mentol eller placebo.

Resultaten visade en minskning av den upplevda andnödskänslan vid inhalation av mentol.

– Det är en effekt som kan få stor betydelse. Många patienter undviker fysisk aktivitet eftersom andnöden upplevs som skrämmande och ibland som ett direkt hot. När aktivitetsnivån minskar försämras konditionen, vilket i sin tur leder till ännu mer andnöd, berättar Jacob Sandberg, läkare och forskare vid BTH.

I sitt arbete som läkare har Jacob Sandberg träffat flera patienter med andnöd. Han har även disputerat inom området andnöd.

– Målet här är inte att behandla själva sjukdomen, utan att minska symtomet. Om patienterna vågar och orkar vara mer aktiva kan man potentiellt bryta den negativa spiralen.

Säker och enkel metod
Mentol är ett ämne som många redan känner igen, exempelvis från tuggummi och halstabletter. I studien användes kontinuerlig mentolinhalation under träningspassen. Forskarna har inte sett några negativa konsekvenser, utan behandlingen bedöms vara säker.

Det som gör resultaten särskilt intressanta är att det i dag saknas läkemedel som effektivt lindrar upplevelsen av andnöd. Därför finns ett stort behov av nya symptomlindrande metoder.

Fler studier på väg
KOL-studien är i stort sett avslutad, men forskningen fortsätter. Dels genom liknande studier inom andra diagnosområden, dels genom att undersöka hur ämnet bäst kan administreras vid användning i vardagen hos patienterna.

Samtidigt är det viktigt att inse att mer forskning behövs innan metoden kan användas brett i vården.

– Det här är en relativt liten studie, men resultaten är lovande. Nästa steg är att undersöka effekten i fler patientgrupper och förstå hur behandlingen skulle kunna användas i vardagen, menar Jacob Sandberg.

Långvarigt samarbete bakom forskningen
Studien som genomförts vid BTH forsknings- och utbildningsklinik i Karlskrona är ett samarbete mellan forskare i Lund och vid BTH, där flera av deltagarna har arbetat tillsammans i många år. Studien finansieras av Lunds universitet och genomförs med stöd av forskare, statistiker och kliniska experter från flera olika verksamheter.

BTH forsknings- och utbildningsklinik spelar en viktig roll i denna studie. Kliniken har sedan flera år ett välfungerande, strukturerat sätt att rekrytera patienter som kan medverka i olika studier. Och det är på kliniken som samtliga tester med mentolinhalation har genomförts.

– Om resultaten bekräftas i större studier kan mentolinhalation bli ett enkelt sätt att hjälpa patienter att röra på sig mer och leva ett mer aktivt liv trots svår andnöd, avslutar Jacob Sandberg.

För mer information, kontakta Jacob Sandberg på BTH via e-post: jacob.sandberg@bth.se eller via telefon 073-447 15 19.